質屋の様子も様変わり・・・
子供の頃、祖母の家の隣に質屋がありました。間口が異様に狭く、のれんが出ているので、子供心にも何かの商売をやっているお店だということはわかるのですが、看板に出ているのは「質」という文字だけ。お客さんの姿も見えないし、どことなく入ってはいけない雰囲気が漂っていて、この中は一体どんな風になっているんだろう・・・と、いつもその前を通るたびに不思議に思っていました。あるとき、母に「ここは何を売っているお店？」と聞いてみたことがあります。すると母の返事は、「売っているんじゃなくて、買っているの。ものを持っていくとお金を貸してくれるところなんやで」といいます。子供にとってはこの説明はたいへんむずかしいもの。お店というのは、お金を持って行くと、モノを売ってくれるところです。なのに、お店がお客さんからモノを買うってどういうこと！？と思いました。思い返すに、母の説明もあまりうまくなかったなと思いますが、もう少し大きくなって、質という商売がどのようにして成り立っているかがわかりました。めったに見かけることのないお店がそんな近くにあったことが、今となっては不思議です。最近ではブランド買取のお店がおなじみですが、これも言ってみれば質。お店はファッションブティックのようにきらびやかで、店の様子はものすごく様変わりしたなと感じるのでした。
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